印度共和國（印地語：???????????；英語：Republic of India），通稱印度（印地語：????；英語：India），位于10°N-30°N之間，南亞次大陸最大國家。東北部同中國、尼泊爾、不丹接壤，孟加拉國夾在東北部國土之間，東部與緬甸為鄰，東南部與斯里蘭卡隔海相望，西北部與巴基斯坦交界。東臨孟加拉灣，西瀕阿拉伯海，海岸線長5560公里。大體屬熱帶季風氣候，一年分為涼季（10月至翌年3月）、暑季（4月至6月）和雨季（7月至9月）三季。降雨量忽多忽少，分配不均。
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印度國旗和國徽
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印度是世界四大文明古國之一。公元前2500年至1500年之間創(chuàng)造了印度河文明。公元前1500年左右，原居住在中亞的雅利安人中的一支進入南亞次大陸，征服當?shù)赝林?，建立了一些奴隸制小國，確立了種姓制度，婆羅門教興起。公元前4世紀崛起的孔雀王朝統(tǒng)一印度，中世紀小國林立，印度教興起。1600年英國侵入，建立東印度公司。1757年淪為英殖民地。1947年8月15日，印巴分治，印度獨立。1950年1月26日，印度共和國成立，為英聯(lián)邦成員國。
印度是世界第二大人口大國，具有豐富的文化遺產和旅游資源。印度是當今金磚國家之一，也是世界上發(fā)展最快的國家之一，印度經濟產業(yè)多元化，涵蓋農業(yè)、手工藝、紡織以至服務業(yè)。雖然印度三分之二人口仍然直接或間接依靠農業(yè)維生，近年來服務業(yè)增長迅速，日益重要。已成為全球軟件、金融等服務業(yè)重要出口國。但同時也是個社會財富分配極度不平衡的發(fā)展中國家，種姓制度問題較為尖銳。
印度是一個農業(yè)大國，農村人口占總人口的72%。印度是世界上最大的糧食生產國之一，擁有世界10%的可耕地，面積約1.6億公頃。據(jù)歐盟報告：印度已成為農產品凈出口國。
因為印度的氣候類型是熱帶季風氣候為主，其中西南季風很不穩(wěn)定，使印度降水量的時間分配很不穩(wěn)定，水旱災頻繁，使印度的糧食生產很不穩(wěn)定。
印度茶產量曾遠遠超過世界上其他國家（目前茶葉產量第一是中國），茶葉這種天然飲料不僅大量出口，而且也很快受到當?shù)貜V泛歡迎并且成為生活必需品之一。
在印度，茶葉生產和銷售受到政府高度重視和控制，政府把印度三大類茶——大吉嶺、阿薩姆、尼爾吉里紅茶作為國家的茶葉商標在國際上注冊，有獨特的標志，在世界范圍內流通。凡種植經營這三種茶葉的企業(yè)要向國家申請備案，獲得資格許可證，只有這樣才能上市、出口。
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印度茶 起源于中國
早在茶葉成為商品之前，也就是公元1830年左右，印度茶樹大都是野生的，分布在印度阿薩姆的東北方的叢林之中。
1833年，東印度公司成立了一個委員會，他們對于印度本地的植物仍然不具信心，委員會的成員們堅持要引進中國的茶葉樹種。
1848年，為了獲得品種優(yōu)良的茶樹，同時尋找中國的茶農茶工和栽培工具，幫助英國政府在其南亞殖民地大范圍建立茶樹種植園，派蘇格蘭最成功的植物盜竊犯羅伯特?福鈞來到中國。福瓊從衢州和浙江其它地區(qū)采集了茶樹種子，他還從寧波、舟山等地采到了大量茶樹標本。最后他將23892株小茶樹和大約17000粒茶種帶到了印度，并帶回了8名中國茶工。那些被送到加爾各答植物園的種子孵育到相當結實后，被送到1000公里之外的新茶園中栽種。
1848年福瓊的中國之行無疑是世界茶史上重大的分水嶺。不久，在印度的阿薩姆邦和錫金，茶園陸續(xù)涌現(xiàn)。到19世紀下半葉，茶葉成了印度最主要的出口商品。
1854至1929年的75年間，英國的茶葉進口上升了837%，在這一驚人數(shù)字的背后，相對應的是茶葉原生地中國國際茶葉貿易量的急劇滑坡與衰落。
福瓊的中國之行還為西方品茗者和植物學家解開了一個迷團：長期以來，他們一直相信茶樹有綠茶樹和紅茶樹之分，而福瓊卻告訴西方人，綠茶和紅茶的區(qū)別，只在于制茶工藝的不同。
他這一觀點起初受到了公眾和專家的嘲笑，他請印度的制茶專家在英國親自驗證后才得到了認可。
以上內容，在《茶葉大盜：改變世界史的中國茶》有詳細敘述。
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印度茶產量曾一度世界第一
印度茶葉年產量在百萬噸以上，茶葉是國民經濟的重要支柱，全國22個邦均生產茶。阿薩姆紅茶是印度最大茶區(qū)，產量約占全印總產量的50%以上。印度許多茶葉質量優(yōu)良而穩(wěn)定，其中大吉嶺紅茶更是享有世界聲譽的優(yōu)質紅茶，在國際市場上，和中國祁紅地位并列，但是產量較小。
20世紀初葉印度茶葉產量已達10萬噸以上，然而在一個相當長的時期發(fā)展緩慢，1938年才突破20萬噸大關，隨后的十多年發(fā)展加快，到1968年突破40萬噸大關。
由于需求增加，茶園面積也隨之增加，20世紀70年代印度茶葉生產有了更大發(fā)展，產量顯著增加。1978年增加到60萬噸以上，10年后突破70萬噸大關。
2001年為85.37萬噸。2002年為82.61萬噸，這個水平遠遠超過世界上所有的茶葉生產國，位居第一；到2015年印度茶葉產量為120.7萬噸，僅落后于中國的227.8萬噸，居世界第二位。
印度茶葉的種植水平很高，大的茶場都是自己培育新品種，一般采用枝條扦插的方式。大茶園里都種植一些樹木，一方面起到遮蔭作用，另一方面防止茶園水土流失。
在茶園的周圍或茶園中間種植檸檬草或其他草類，然后把這種草榨出汁，或與其他草的汁液混合在一起，經過一定時間的發(fā)酵，然后噴灑到茶樹上，起到防治病蟲害的作用。印度茶樹種植單產高，以生產紅茶為主，但也少量生產白茶與烏龍茶，目前印度生產的白茶和烏龍茶與中國的工藝還有很大的差距。
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大吉嶺（DARJEELING）源于武夷山
世界名茶大吉嶺紅茶產于印度西孟加拉省北部喜馬拉雅山麓的大吉嶺高原一帶。當?shù)啬昃鶞?/span>15℃左右，白天日照充足，日夜溫差大，谷地里常年彌漫云霧，是孕育此茶獨特芳香的一大因素。以5-6月的二號茶品質最優(yōu)，被譽為“紅茶中的香檳”。
100多年來，大吉嶺紅茶被稱頌為世界名茶之一，是英國貴族的寵兒。這種茶的前身就是中國福建武夷山的正山小種紅茶。
紅茶擁有高昂的身價。三、四月的一號茶多為青綠色，二號茶為金黃。其湯色橙黃，氣味芬芳高雅，上品尤其帶有葡萄香，口感細致柔和。大吉嶺紅茶最適合清飲，但因為茶葉較大，需稍久燜使茶葉盡舒，才能得其味。
大吉嶺紅茶的產量較低，在印度茶葉總量中只占2%左右，依海拔高分布83個茶園。茶葉分四季采摘，3月-4月為初摘茶，5月-6月為次摘茶，7月-8月是雨季茶，9月-10月為秋季茶。初摘茶如同中國的明前茶，被視為珍品；次摘茶香氣好滋味更顯著，這兩種茶都很受消費者青睞。
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阿薩姆（ASSAM）
阿薩姆的茶樹都種植在布拉馬普特拉山谷兩側，是世界上最大的紅茶生產區(qū)。1993年，即大約這里的第一箱茶葉運到倫敦的155年之后，阿薩姆2000個茶葉種植園的茶葉產量達到歷史最高，為444231.8噸，占全印度茶葉產量歷史最高紀錄835552.7噸的53％。
布拉馬普特拉山谷位于大吉嶺以東120公里，與中國、緬甸以及孟加拉國接壤。這里的茶葉種植區(qū)的年降雨量較多，為201～300厘米，但降雨分布極不均勻，在雨季日降雨量可達25～30厘米。雨季時氣溫會上升到大約35℃，濕度與溫度結合所產生的類似溫室的條件，使得該地區(qū)能夠生長出世界上最優(yōu)質的茶葉。
阿薩姆茶葉的主要生產期為7～9月，這期間近千名采茶工人每天8小時奮戰(zhàn)在炎熱潮濕的種植園中，每人每天要采近50000個芽葉，工作環(huán)境非常惡劣，除天氣炎熱外，還要受到毒蛇和昆蟲的叮咬，采摘后的葉子投進背上沉重的籃子里，籃子的背帶套在前額上。
為了滿足國內不斷增長的需求以及保持出口貿易的穩(wěn)定，阿薩姆茶葉工業(yè)在過去的一些年里，主要把注意力集中在雜交和選育優(yōu)良茶樹品種、種子貯藏以及植物改良的生物技術研究上。為了緩解產茶高峰季節(jié)勞動力的短缺，一些地區(qū)嘗試使用了機械采摘。
CTC茶葉和傳統(tǒng)茶葉加工好后，用卡車運到最近的古烏哈地（GuWuhati，其拍賣行主要經營用于供應國內市場的茶葉）、西爾吉里（Silgiri）以及加爾各答（其拍賣行主要經營出口茶葉）的拍賣中心。
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尼爾吉里（NILGIRI）
尼爾吉里斯山，或稱藍山，是極其美麗的山脈，從印度的另一個茶葉種植區(qū)——克拉臘（Kerala）邦到泰米爾納德（Tamil Nadu）邦，延伸于印度的西南端。在山脈和山腳間，是綿延起伏的牧場和茂密的森林，成群大象漫步其間。尼爾吉里地區(qū)的茶葉工業(yè)建立于1840年，當時約翰·奧克特洛尼（John OuchterloneyR.E.）上尉在尼爾吉里斯山下進行查勘時，發(fā)現(xiàn)了這一片小河和溪流交錯的原始森林，在這海拔約1370米之處，年降雨量約為203厘米，非常適合于茶葉和咖啡的種植。于是奧克特洛尼的兄弟詹姆斯來到這里栽種了茶樹，引進了勞動力，帶來了食物，開始了茶葉生產。著名的高山旅游勝地烏塔卡蒙德（Ootacamund）就坐落在這里，當?shù)胤N植者及一年四季不斷的旅游者深情地稱其為“烏蒂”（Ooty）。
這里大約有250平方公里的茶樹生長在海拔300～1830米的桉樹、柏樹和藍膠樹林中，茶葉年產量為61729.5噸，該地區(qū)已成為繼阿薩姆之后印度第二大茶葉生產區(qū)。這里每個高原、斜坡和山坡都栽種了茶樹，全年都有茶葉收獲。由于大多數(shù)種植園一年有兩次雨季，所以一年有兩季主要的茶葉采摘期，4、5月份采摘的茶約占全年總量的25％，9、10月份約占35％～40％。進一步的采摘全年都可進行。當?shù)氐牡匦魏蜌夂驐l件，使得出產的茶葉具有獨特的風味。
尼爾吉里生產的茶葉風味高雅，茶湯透亮，味濃、潤滑、甘醇。由于其味道濃厚，與較清淡的茶葉拼配非常理想。
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印度其他地區(qū)：
杜阿爾斯（DOOARS）
杜阿爾斯是悶薩姆西部的一個小省，其茶葉生長緩慢，茶湯色暗而味濃，與阿薩姆茶相比特征不鮮明。杜阿爾斯茶是非常好的白天用茶，很適合于早上飲用或作為午茶飲用。
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特拉伊（TERAI）
特拉伊茶種植在大吉嶺以南的平原，此茶茶湯色澤紅明，口味香濃，常用于制作拼配茶。
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特拉萬科（TRAVANCORE）
特拉萬科與斯里蘭卡處于相同的緯度，所產茶葉與斯里蘭卡茶具有相同特點，但也帶有北印度的風味。
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南印度茶
來自印度其他南部地區(qū)如克拉臘、馬德拉斯（Madras）、邁索爾（Mysore）的茶葉在市場上一般當作特拉萬科茶出售。印度茶葉委員會僅推廣作為特種、自飲茶的大吉嶺茶、阿薩姆茶以及尼爾吉里茶。所有的南印度茶葉生產區(qū)都坐落在山區(qū)，約由40000個小農場組成，茶葉的年產量達192904.6噸，其中25％用于出口。
